1) Il y a des contraintes en profondeur qui s'exercent sur les roches2) De l'énergie s'accumule alors
3) Il y a rupture des roches lorsqu'elles ne peuvent plus supporter les contraintes et qu'elles cèdent
4) La rupture des roches a lieu au niveau du foyer (lieu en profondeur)
5) La rupture des roches engendrent des failles qui peuvent atteindre la surface
6) L'énergie accumulée est libérée
7) Des ondes sismiques se propagent de manière concentrique dans toutes les directions du globe
8) Le premier point atteint en surface et situé directement à la verticale du foyer se nomme l'épicentre
9) Des stations sismiques enregistrent les vibrations du sol causées par le passage des ondes sismiques
10) Plus on s'éloigne de l'épicentre, plus les secousses diminuent. On dit que l'intensité diminue car à la fois des dégâts au niveau des bâtiments n'apparaissent pas et la population loin de l'épicentre ne ressent pas le séisme.